Obstipação, sexo e idade

Investigação realizada mostra que as mulheres sofrem com mais frequência de obstipação do que os homens e que as pessoas mais velhas são mais afectadas do que as pessoas mais novas. Muitas mulheres sofrem um aumento da frequência de obstipação com o avançar da idade e durante diferentes etapas da vida. Se sentir que a obstipação é um problema crescente na sua vida, não se sinta sozinho: muitas pessoas vivem a mesma experiência pela qual poderá estar a passar.

O ciclo menstrual

É bastante complexa a relação existente entre o sexo e a obstipação. Foi demonstrado que as hormonas sexuais femininas têm também efeito nos movimentos dos músculos do cólon. Contudo, apesar das mulheres descreverem habitualmente alterações do sistema digestivo durante o ciclo menstrual, os peritos concluíram recentemente que o papel desempenhado pelas hormonas sexuais é mínimo na alteração da função intestinal durante o ciclo menstrual. A única excepção é na gravidez, onde foi claramente demonstrado que existe uma ligação entre as hormonas sexuais e a obstipação.1 Se sofrer de cãibras, obstipação grave ou hemorragias inesperadas em qualquer altura do seu ciclo menstrual, deve contactar de imediato o seu profissional de saúde.

Gravidez

Praticamente todas as mulheres grávidas passam por algum tipo de mudança no trânsito intestinal. Tal deve-se aos efeitos das hormonas que são produzidas durante a gravidez. Estas hormonas previnem a contracção dos músculos do útero mas têm também algum efeito nos músculos do cólon. Geralmente, esta situação abranda o peristaltismo e causa obstipação. Se estiver grávida, consulte a secção Tratar a Obstipação para as dicas sobre como manter um trânsito intestinal normal durante este período tão importante.

Pré-menopausa

A obstipação afecta muitas vezes as mulheres na pré-menopausa. A pré menopausa tem início quando os níveis de estrogénio de uma mulher começam a diminuir. Apesar deste declínio começar habitualmente nos últimos anos da década dos 30 ou nos primeiros anos da década dos 40, algumas mulheres podem começar a sofrer de sintomas pré-menopáusicos nos primeiros anos da década dos 30. A duração média da pré-menopausa é de cinco a dez anos, embora possa demorar mais tempo.

Menopausa

Durante a menopausa, os níveis de hormonas sexuais produzidas pelo organismo mudam de forma bastante drástica. Tal ocorre geralmente entre os 45 e os 55 anos de idade, com uma média de idades de 51. A menopausa pode acontecer de forma rápida ou demorar entre dois a quatro anos (algumas mulheres sofrem de ‘afrontamentos’ na década dos 70). Muitas mulheres são afectadas por problemas digestivos nesta altura, na medida em que as alterações súbitas nos níveis hormonais podem também ter impacto nos músculos sensíveis do cólon. Se se estiver a aproximar ou se já estiver na menopausa, é possível que considere útil a consulta às secções Evitar a Obstipação e Tratar a Obstipação para minimizar o efeito da obstipação na sua vida. Consulte sempre o seu profissional de saúde se tiver cãibras, hemorragias inesperadas ou obstipação grave sem resposta ao tratamento.

Idade

O simples processo de envelhecer pode diminuir a eficácia dos músculos do cólon, tanto nas mulheres como nos homens. À medida que envelhecemos e ficamos menos activos, os nervos que controlam os movimentos peristálticos podem tornar-se menos eficazes e os músculos perdem força. Pode minimizar este efeito com a prática de exercício regular: a obstipação nas pessoas mais velhas/idosos parece estar ligada a uma diminuição da actividade física; contudo, outros factores, como os hábitos alimentares e os medicamentos (que podem ter como efeito secundário a obstipação) podem ter também influência.¹ Consulte a secção Evitar a Obstipação para obter mais dicas para os idosos. Do mesmo modo, a secção Tratar a Obstipação fornece informações acerca de um tratamento seguro e eficaz, Dulcolax®.

Referência

1. Müller-Lissner SA, Kamm MA, Scarpignato C, Wald A. Myths and Misconceptions About Chronic Constipation. American Journal of Gastroenterology 2005; www.amjgastro.com